La chirurgie des âges
Corps, sexualité et représentations du sang
Revue de presse
Le Journal du CNRS, avril 1998
« […] Pourquoi, au début du XXe siècle, un tel systématisme dans la douloureuse ablation, chez les enfants, d’organes jugés inutiles et même dangereux pour la croissance ? Souvenez-vous… Les amygdales, les végétations, l’appendice, il n’y a pas si longtemps. Certes, ces opérations ont perdu leur justifications médicales. Mais on arrache aujourd’hui volontiers les dents de sagesse, on sectionne souvent le périnée des accouchées et l’on s’attend, en vieillissant, à se voir ôter l’utérus ou la prostate… Quels principes organisent cette chirurgie-là ? Quel efficacité la justifie ? Sous le « tour de main » de l’acte chirurgical se tient la sphère des représentations du corps. C’est ce que l’enquête, menée dans le milieu paysan et ouvrier aquitain révèle peu à peu, permettant de découvrir, à travers les mornes chirurgies, les secrets du corps et ses âges critiques chez l’un et l’autre sexe. Un livre passionnant… et drôle. »
Panorama du médecin, juillet 1998
« Les amygdales, l’appendice ou les végétations considérés comme des stigmates de l’enfance étaient retirés quasi systématiquement jusqu’à une époque récente. La Chirurgie des âges. Corps, sexualité et représentations du sang, par Véronique Moulinié, retrace l’origine populaire de tous ces a priori qui encombrent toujours la médecine. Au terme d’une enquête où se mêlent l’anecdote, l’histoire et la réflexion, l’ouvrage livre une série d’analyses remarquables sur la représentation du corps malade. »
Choisir, octobre 1998
« […] Bien qu’il s’agisse d’un ouvrage d’ethnologie, il devrait beaucoup intéresser les enseignants de biologie et de philosophie, bien au-delà des sources scientifiques, historiques et littéraires. Le coup de bistouri vient en principe rétablir la santé mais il se fait plus insistant dans les périodes charnières (puberté, ménopause) où les déséquilibres s’accroissent et accompagnent des crises d’identité. Et cependant il est souvent, sinon inutile, en tout cas pas nécessaire, comme l’indiquent les ablations pas si anciennes des amygdales, des végétations, et celles encore actuelles de l’uterus, de la prostate. L’auteur restitue, à travers les entretiens qu’elle a menés, la parole des individus, et montre comment, entre savoir scientifique et savoir populaire, les rapports ne relèvent pas d’une opposition sommaire mais au contraire s’éclairent et se complètent. Le savoir médical « savant » est bien plus souvent qu’on ne la croit une mise en forme scientifique de la compréhension commune de la physiologie […] Illustré et très agréablement écrit, ce livre fait parti de ceux qui permettent à l’enseignant de prendre de la distance par rapport à ce qu’il enseigne et d’approfondir sa réflexion personnelle… »
Bastidiana, juillet-décembre 1999
« […] Hormis l’indéniable intérêt ethnologique de cette étude, le fil conducteur de l’ouvrage place le lecteur face à un questionnement rétrospectif et introspectif que l’on peut aisément résumer : comment mon corps a-t-il été traité ? A condition de ne pas rechercher de réponse univoque et en suivant l’auteur, cette interrogation pour le moins porteuse d’angoisse devient sans détours conceptuels : pour quoi mon corps a-t-il été traité. Et immanquablement : pour quoi mon corps va-t-il être traité ? »
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