Une histoire à soi
Figurations du passé et localités
Revue de presse
La Gazette des communes, des départements, des régions, décembre 2001
« Constatant que, aujourd’hui, l’Histoire se touche, se visite, se commémore, plus qu’elle ne se lit dans les livres scolaires, les auteurs de cet ouvrage collectif ont souhaité raconter ces nouveaux rapports à l’Histoire. en nous conduisant du Larzac à la Creuse, du vignoble languedocien aux anciens sites industriels lorrains, ces ethnologues nous expliquent comment nous nous approprions, sous diverses formes mais avec force, notre passé. L’occasion de vérifier que l’Histoire, aussi, se localise ou se régionalise. »
La Provence, 27 avril 2003
« Peut-on exister collectivement sans une histoire à présenter et à transmettre ? Chaque commune française n’a-t-elle pas des édifices, des objets, des vestiges à exposer et, au moins, un passé à raconter ? Evident ou discret, troué de lacunes ou d’oublis, tiraillé entre l’archive et la légende, le récit historique fonde, dans nos sociétés, les identités dans le temps. Il a ses érudits, ses thèmes de prédilection et ses formes d’expression,. Par l’intermédiaire de l’école, la Nation et la République ont longtemps délimité les horizons et posé les grands repères qui permettaient d’inscrire la localité dans leur « grand récit ». Aujourd’hui, le paysage de l’histoire ordinaire se métamorphose sous nos yeux. D’autres acteurs la racontent, d’autres pouvoirs la suscitent. Ils la donnent moins à lire qu’à voir, à toucher, à ressentir. Et puis, surtout, la référence spectaculaire au passé énonce d’autres façons de fonder et de partager un même lieu en produisant son sens. Ce livre explore ces nouveaux rapports à l’histoire. En nous conduisant du Larzac à la Creuse, du vignoble languedocien aux anciens sites industriels lorrains et stéphanois, de Martigues à Montpellier, des ethnologues montrent à quels points notre modernité a partout relancé deux débats cruciaux : qui a autorité pour représenter l’histoire ? Que faire ensemble de ces figures, de ces récits ? […] »
Ethnologie française, 2003
« Ce passionnant et riche volume de la collection « Ethnologie de la France », dirigé par Daniel Fabre et Alban Bensa, approfondit le questionnement sur les usages contemporains de l’histoire, engagé précédemment dans un ouvrage de la même collection. Le titre du livre antérieur (Domestiquer l’Histoire, Ethnologie des monuments historiques) énonçait audacieusement un objet – les formes sociales d’appropriation de l’histoire collective – et une ambition – la légitimité d’une approche anthropologique en ce domaine. Le présent ouvrage précise l’une et l’autre. Il est issu du programme de recherche « production, producteurs et enjeux contemporains de l’histoire locale » lancé par la Mission du Patrimoine ethnologique. Projet peu banal, si l’on songe au passé récent des relations entre ethnologues et historiens locaux. Comme le rappelle Daniel Fabre dans son introduction, il n’y a guère longtemps encore, l’ethnologue sur son terrain français considérait comme contre-modèle, sinon comme adversaire, l’historien local, inévitable spécialiste indigène du discours sur le lieu. L’histoire savante voyait d’un œil condescendant l’érudit local, détenteur d’un savoir fouillé peut-être, mais marqué du sceau de l’amateurisme : c’est-à-dire d’ampleur limitée et en déficit d’armature théorique. L’ethnologie de la France le tenait en plus grande suspicion encore, pour sa participation, souvent fort active, à l’invention de tradition. Au nom de l’authenticité de la culture populaire s’entendait à retrouver, l’historien local était suspect de mise en circulation de produits frelatés. Si le concurrent décrié hier est aujourd’hui objet d’études, c’est à la suite de changements sociaux et scientifiques récents. Une frénésie d’histoire s’est emparée de la France depuis plusieurs décennies, en relation sans doute avec les grandes interrogations sur le futur engendrées par les mutations économiques et technologiques actuelles. Et comme le souligne Alban Bensa, cette fièvre éditoriale, commémorative et festive se joue de plus en plus à l’échelon communal ou régional […] on se saurait trop recommander la lecture de cet ouvrage stimulant et souvent incisif, qui définit des perspectives d’études neuves et fructueuses sur les conceptions et représentations du passé et de l’espace. »
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